La importancia del Sr. Spock para Star Trek no se puede subestimar. Mientras que el Capitán Kirk era el líder ostensible de la serie, Spock era la estrella emergente, una figura amada al instante que encarnaba todo lo que la serie estaba tratando de transmitir. Y, sin embargo, por muy vital que sea para la franquicia, es posible que no sea el Vulcano más importante que aparezca en pantalla. Spock pudo haber hecho más por Star Trek , pero conceptualmente, los vulcanos le deben mucho más a Tuvok.
Tuvok de Tim Russ fue el primer Vulcano, además de Leonard Nimoy, en aparecer como líder de la serie. Como jefe de seguridad en Star Trek: Voyager , ocupaba un puesto similar al de Spock en el Enterprise: consejero sabio y amigo fiel del Capitán Janeway. Pero el impacto que tuvo no solo permitió que los personajes vulcanianos posteriores se hicieran realidad, sino que también impidió que Spock se convirtiera en una reliquia.
Gene Roddenberry impuso una moratoria estricta a los vulcanos y otras especies originales para que no aparecieran en Star Trek: la próxima generación , haciendo una excepción solo para Worf y los klingon. Quería hacer una ruptura lo más limpia posible del programa anterior, lo que ayudaría La próxima generación encontrar su propia voz. El programa encontró sus propios extraterrestres para explorar, y el sustituto de Spock de la tripulación, el Sr.Data, era completamente su propio personaje, con solo algunas similitudes superficiales con el Vulcano lógico de Nimoy. En efecto, La próxima generación produjo suficientes conceptos alienígenas interesantes que cuando Star Trek: Deeps Space Nine llegaron, tenían muchas especies más recientes para desarrollar. El espectáculo se centró en TNG -era alienígenas como los bajoranos, trill y ferengi, con los klingon de nuevo como la única excepción. El embargo de Roddenberry había hecho su trabajo, permitiendo Star Trek para evolucionar más allá de sus primeras raíces.
Y, sin embargo, al mismo tiempo, existía un riesgo creciente de perder a los vulcanos en el proceso. La próxima generación había roto el embargo de Roddenberry varias veces, sobre todo para el propio Sr. Spock en la Unificación de la temporada 5. Los resultados fueron sólidos: la unificación se encuentra entre La próxima generación Mejores episodios, pero mantuvo la especie encerrada en Nimoy. Pero con el actor envejeciendo y el equipo original avanzando, existía un peligro real de dejar a los vulcanos calcificados y limitados a un solo personaje.
Ese fue el desafío para el que se creó Tuvok. En ese momento, la decisión de crear otro Vulcano fue recibida con sorpresa. Nadie estaba completamente seguro de si sería un clon de Spock apenas velado o, si mostraba una personalidad única, cuánto de qué Emigrar los fans entendidos como vulcanos se perderían.
Afortunadamente, el personaje fue un éxito instantáneo, y Russ rápidamente estableció cuán diferente podría ser Tuvok de su predecesor. Para empezar, era un oficial de seguridad, un papel extraño para una especie conocida por el pacifismo. Pero funcionó, dándole no solo una mente más puramente estratégica que la de Spock, sino también una flexibilidad moral que no había aparecido antes en vulcanos. La serie comenzó con él trabajando como un topo contra los rebeldes Maquis y lo obligó a funcionar junto a las personas que tenía la intención de ayudar a capturar.
Más allá de eso, Tuvok exhibió rasgos de un tipo que rara vez se ve con Spock. Se ponía a cavilar y, a veces, mostraba sutiles signos de emoción de los que carecía su predecesor. Tuvok también sufrió un trauma e incluso mostró un sentido del humor sardónico. Y, sin embargo, también era indiscutiblemente un vulcano: lógico, sabio y, en última instancia, bastante compasivo. Janeway confiaba en él en busca de consejos tan a menudo como lo hacía con Chakotay, y él estableció fuertes lazos con todos sus compañeros de equipo durante los siete años de carrera de la serie. Pero quizás lo más importante es que el impacto de elegir a un actor negro como Vulcano fue incalculable, silenciando cualquier argumento racista contra la representación equilibrada en Star Trek de un solo golpe.
El éxito de Tuvok permitió que más vulcanos tomaran el centro de atención sin temor a emular demasiado a Spock. Figuras como T’Pol y Oh podrían desarrollar su propia personalidad y seguir siendo fieles a los rasgos vulcanianos establecidos. Incluso el propio Spock se benefició de los efectos, ya que permitió a actores como Ethan Peck y Zachary Quinto dar sus propias versiones del personaje. En verdad, nada de este progreso habría ocurrido sin Tuvok, Russ y el Viajar personal de redacción liderando el camino.
