Jinete Fantasma es el principal superhéroe sobrenatural de Marvel. Una calavera sonriente prendió fuego, volando como un cohete a través de la noche a lo largo de una motocicleta en llamas. Ghost Rider es la perdición de la existencia del mal no importa donde resida. Pero Ghost Rider no siempre fue miembro del Universo Marvel. De hecho, muchos años antes de su explosiva aparición como el motociclista acrobático Johnny Blaze, Ghost Rider era un personaje radicalmente diferente de un universo completamente diferente.
Ghost Rider fue creado en 1949 por el escritor Ray Krank y el artista Dick Ayers a instancias del editor Vincent Sullivan de Magazine Enterprises. La primera aparición del personaje sería en 1949 Tim Holt # 11 (por Ray Krank y Dick Ayers). Originalmente conocido como The Calico Kid, el hombre que se convertiría en Ghost Rider fue arrojado a un río por una banda de bandidos liderada por el vil Bart Lasher y dado por muerto. Sobreviviendo a la caída, The Calico Kid surgió bajo el nuevo nombre de The Ghost Rider, su deseo de vengarse de Bart Lasher.
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Rex Fury, mariscal federal de día, motorista fantasma sobrenatural de noche
En 1950, Ghost Rider debutaría con su propia serie de cómics homónima. Volviendo a contar la historia de Tim Holt #11 pero con varios cambios clave, Jinete Fantasma # 1 (por Ray Krank y Dick Ayers) volvió a presentar a los lectores a Rex Fury, un alguacil federal emboscado por el villano Bart Lasher y arrojado a un río para morir. Cuando Rex despertó del ataque, se sorprendió al encontrar el espíritu de Wild Bill Hickok hablándole. Rex luego recibiría ayuda de otros espíritus de figuras famosas del Salvaje Oeste como Pat Garrett, Calamity Jane y Kit Carson. Los espíritus le enseñaron a Rex cómo convertirse en un maestro de la puntería, el lanzamiento de cuchillos, el tiro con arco, el rastreo y la equitación. Rex Fury encontró una nueva vocación en la vida como The Ghost Rider.
El original Jinete Fantasma fue una fusión de todos los mejores tropos de los cómics. Rex Fury no solo era un vaquero experto, sino que también estaba equipado con una variedad de herramientas y artilugios para ayudarlo en su lucha contra el crimen. Su capa poseía un forro interior negro que le permitía parecer como si varias partes de su cuerpo estuvieran flotando y una linterna de proyección especial hecha por su compañero Sing-Song le permitía lucir como una aparición fantasmal. Ghost Rider como personaje, desde sus inicios, se destacó maravillosamente frente a la multitud de otros cómics y personajes occidentales disponibles. No es simplemente un cómic de aventuras, Jinete Fantasma infundió una gran cantidad de horror en la acción. Un carruaje tirado por Grim Reaper, un tren lleno de muertos, incluso castillos embrujados en el Salvaje Oeste, la revista original Enterprises Jinete Fantasma tenia todo.
Carter Slade fue el primer Ghost Rider en el Universo Marvel
Después de que expiró la marca comercial del nombre y el motivo de Ghost Rider, Marvel Comics incluyó al personaje en su canon. Debutando en 1967 Jinete Fantasma # 1 (por Dick Ayers, Gary Friedrich y Roy Thomas), el personaje de Ghost Rider renació como el hombre Carter Slade. Slade, un maestro de escuela procedente de Ohio, viajaba por el oeste cuando se topó con una manada de delincuentes que asediaban una granja. Al intentar detener a los bandidos, Slade resultó herido y dado por muerto hasta que el único sobreviviente del ataque de los bandidos, un niño llamado Jamie Jacobs, encontró su cuerpo. Los nativos americanos encontraron a Jamie viajando con el cuerpo inconsciente de Slade y decidieron ayudar a cuidar al hombre para que recuperara la salud. Afirmando que Slade era un hombre de profecía, los nativos americanos le otorgaron a Slade el regalo de un polvo de meteorito brillante.
Con él, Slade pudo aumentar un nuevo atuendo para que pareciera que podía brillar en la oscuridad. A partir de esa noche, Carter Slade sería conocido como El motorista fantasma, El que cabalga los vientos nocturnos. La iteración de Ghost Rider de Carter Slade fue muy similar a la original de Rex Fury. Al igual que Fury, Slade carecía de poderes sobrenaturales reales, pero utilizó una serie de artilugios y trucos para parecer como si fuera un verdadero fantasma. En lugar de tener un estereotipo asiático crudo como compañero como lo hizo Fury, Jamie Jacobs ayudó a Slade. Las aventuras de Slade fueron un poco más amplias que las de Fury, ya que Marvel introdujo un interés amoroso en el nombre de Natalie Brooks y villanos recurrentes como The Tarantula.
Johnny Blaze reactivó por completo los mitos del motorista fantasma
En 1972 Marvel lanzó Proyector de Marvel #5 (por Gary Friedrich y Mike Ploog) presentando a los lectores otra encarnación de Ghost Rider. Ya no era un héroe del Lejano Oeste, el nuevo Ghost Rider era un hombre llamado Johnny Blaze, un motociclista acrobático con un terrible secreto. Todas las noches, la cabeza de Johnny se envolvía en llamas, dejando nada más que su cráneo sonriente, renaciendo como la entidad conocida como Ghost Rider.
Habiendo vendido su alma al diablo para salvar a su padre adoptivo, Johnny fue maldecido para convertirse en un demonio en llamas todas las noches, perseguido por el mismo diablo. A diferencia de los Ghost Riders anteriores, Johnny en realidad poseía poderes sobrenaturales, como la capacidad de invocar el fuego del infierno cuando se le ordenaba. En 1973, Jinete Fantasma #1 (por Gary Friedrich y Tom Sutton) sería lanzado, otorgándole a Johnny Blaze su propio Jinete Fantasma serie. Las primeras aventuras de Johnny reflejaron las de Rex Fury y Carter Slade: Johnny se vería envuelto en un complot que involucraba a los chamanes nativos americanos, un recuerdo de los días originales de Ghost Rider antes de desarrollar su propia historia única.
La encarnación sobrenatural de Ghost Rider continúa perdurando
Aunque Johnny Blaze ayudó a marcar el comienzo de la versión del personaje que todavía se ve hoy, hubo un ligero contratiempo en la transición de los personajes. Ahora, con Johnny Blaze actuando como Ghost Rider, esto planteó la pregunta de qué hacer con el personaje original de Carter Slade Ghost Rider. Para mantener a los personajes separados, Carter Slade pasó a llamarse Night Rider durante un breve período antes de que su nombre fuera cambiado una vez más a The Phantom Rider.
Es fantástico cómo un personaje creado en 1949 como un medio para diversificar el fuerte mercado de cómics occidentales pudo sobrevivir al salto a una compañía completamente nueva, múltiples personajes para llevar el manto , e incluso un cambio de nombre completo. Jinete Fantasma hoy ha disfrutado de una serie de personas diferentes que adoptan el rostro de la calavera en llamas con personajes como Danny Ketch, Alejandra Jones y Robbie Reyes, cada uno de los cuales se convierte en el Espíritu de la Venganza. Mucho más que el jinete vengador que alguna vez fue, Ghost Rider ha demostrado ser un miembro valioso y popular del Universo Marvel. Con el reciente lanzamiento de Soles de medianoche de Marvel videojuego y la corriente El jinete fantasma cósmico La serie (de Stephanie Philips y Juann Cabal) acaba de comenzar, es seguro decir que el esqueleto en motocicleta de Marvel es más popular que nunca.
