Batman del Futuro ofreció un nuevo giro único en los mitos familiares de Batman. Y aunque el Universo animado de DC hizo un trabajo fascinante al configurar gran parte de la continuidad animada general, Batman del Futuro hizo progresar esa historia en el futuro y mostró finales para los personajes que los cómics rara vez pueden darse el lujo de precisar. En algunos casos, los personajes obtienen el final feliz que siempre merecieron, pero quizás la mayor tragedia de la DCAU es el compañero de Batman, Robin, y el destino que le sobrevino a manos del Joker.
En la línea de tiempo actual de Batman: la serie animada, Bruce descubrió a su compañero huérfano Dick Grayson y lo tomó bajo su protección. El dúo dinámico de Batman y Robin lucharía contra el crimen innumerables veces, pero finalmente, se desarrolló un cisma en su asociación y Dick se mudó al cercano Blüdhaven para convertirse en Nightwing. Un nuevo huérfano, el joven Tim Drake, se convirtió en el nuevo Robin, y Batman del futuro: el regreso del Joker eventualmente revelaría su destino en la DCAU.
La historia de Drake en la DCAU siempre fue una mezcla del personaje de los cómics y la de Jason Todd, mejor conocido como el Robin que murió a manos del Joker. En los cómics, Todd vuelve más tarde para perseguir a Batman como Caperucita Roja, un siniestro recordatorio de los pecados pasados. El DCAU logra golpear muchos de estos mismos ritmos usando Drake mientras le da su propio giro único.
En Regreso del Joker , el nuevo Batman de 2040 se entera de que antes de que Bruce Wayne se retirara y se aislara aún más de quienes lo rodeaban, él y Tim Drake tuvieron una pelea final con Joker. Después de que Tim desapareció durante 3 semanas, Batman lo descubrió en el Arkham Asylum abandonado, donde resultó que el Joker lo torturó para obtener información y le lavó el cerebro para convertirlo en un min-Joker. El adolescente profundamente perturbado se volvió contra el Joker y aparentemente lo mató de una vez por todas, traumatizando a Tim para siempre y obligándolo a retirarse.
Pero la historia de Tim estaba lejos de terminar. Justo cuando parecía que Joker había sobrevivido a su aparente muerte, Regreso del Joker revela que el Príncipe Payaso del Crimen y Tim Drake son lo mismo. Mientras Tim era el cautivo del Joker, el villano codificó su ADN con tecnología experimental que podía anular el cuerpo y la mente de Tim con los atributos físicos y mentales de él mismo. Eso significaba que Joker no solo logró sobrevivir a su muerte, sino que también agregó un insulto a la gran lesión psíquica de Batman.
Con la continuidad de DCAU a menudo dando su propio giro a los eventos de los cómics, Drake convertirse en el Joker es simultáneamente una de las formas más inventivas y más fieles de adaptar una parte importante de los mitos de Batman. Esta película animada, que sufrió pocas restricciones con su estatus de 'caricatura para niños', logró retratar una historia que era oscura e inquietante. Batman es una figura trágica, y lo que va bien con eso es convertir a quienes lo rodean en carne de res para la tragedia.
