En comparación con otros medios de narración, el cine es muy joven y recientemente ha superado su centenario. Muchos cinéfilos estarán emocionados de celebrar el centenario de algunos de los clásicos durante la era del cine mudo, y posiblemente la mejor película estrenada hace 100 años este año es El Gabinete del Dr. Caligari.
Con una duración de poco más de una hora, esta película es considerada pionera en el expresionismo alemán y el género de terror. El expresionismo alemán fue un estilo artístico popular que se originó en la década de 1920. Las películas expresionistas alemanas se caracterizaron por un estilo visual que rechazaba las convenciones occidentales al distorsionar escenarios, personajes y ángulos de cámara para lograr un mayor impacto emocional. Las películas icónicas del expresionismo alemán incluyen el cuento de vampiros de F.W. Murnau, Nosferatu , y Fritz Lang's Metrópoli y METRO .
Hay un caso fuerte para El gabinete del Dr. Caligari siendo la primera película de terror de este tipo. En una revisión de 2009, El legendario crítico de cine Roger Ebert escribió , 'Había habido historias de fantasmas anteriores y la misteriosa serie Fantasmas realizado en 1913-1914, pero sus personajes habitaban un mundo reconocible '. Él continuó,' Caligari crea un paisaje mental, una fantasía psicológica subjetiva. En este mundo, el horror indescriptible se hace posible ''. Así como Stanley Kubrick transportó al público a un mundo de terror diferente en la década de 1980 El resplandor , el director Robert Wiene hizo lo mismo en su película en 1920.
Se puede rastrear una línea directa desde El gabinete del Dr. Caligari a películas posteriores. Por ejemplo, Cesare, el personaje sonámbulo de la película, parece un suave prototipo del monstruo de Frankenstein, y el titular Caligari fue un precursor de los científicos locos que ayudaron a crear algunos de los monstruos cinematográficos más famosos. El elegante traje negro de Cesare, el maquillaje de ojos oscuros y los movimientos extraños lo convierten en un personaje memorable, y la imagen de él cargando a la damisela en apuros, Jane Olsen, fue imitada en otras películas de terror durante décadas.
Además, incluso después de 100 años, la trama de la película sigue siendo sofisticada y en capas. El gabinete del Dr. Caligari comienza con el héroe de la película, Francis, contándole a un anciano la historia de una experiencia terrible que él y su prometida Jane pasaron. Si bien parece que una historia de terror contada en flashback desde el punto de vista del protagonista rompería la tensión de la trama, este enfoque narrativo tiene un propósito mayor al final de la película.
En Holstenwall, Alemania, donde la ciudad está pintada con un estilo extrañamente fascinante, Francis y su mejor amigo, Alan, asisten a una feria en la que el médico titular presenta una exhibición. En su gabinete está el sonámbulo que supuestamente lleva más de dos décadas durmiendo en un ataúd y puede predecir el futuro. Después de que Caligari lo despierta, Alan le pregunta al sonámbulo: '¿Cuándo moriré?'. Y la figura responde dramáticamente: '¡Al primer amanecer!' Y, por supuesto, Alan muere, en una escena que muestra las sombras de manos que se cruzan sobre él, algo que se convirtió en una firma del expresionismo.
Francis sospecha que Caligari y Cesare pueden ser responsables del crimen, pero luego su prometida Jane es secuestrada mientras los ve. Como era de esperar, Francis se está volviendo loco debido a las locas circunstancias. Los giros y vueltas en la trama de la película recuerdan a un thriller de M. Night Shymalan. Cuando Francis sigue a Caligari al manicomio, donde supuestamente vive, resulta que es el director de la institución.
Francis todavía se las arregla para encontrar evidencia para probar que el doctor loco echó al sonámbulo bajo su hechizo para que cumpliera sus órdenes. Pero justo cuando la audiencia piensa que Francis ha triunfado y está listo para cabalgar hacia la puesta de sol, resulta que fue un narrador poco confiable todo el tiempo. El giro al final de Caligari es tan enloquecedor como el de Martin Scorsese Shutter Island , y sigue siendo intrigante un siglo después.
Lo que no se puede ignorar al discutir la historia de Caligari es el estado de Alemania en el momento de su creación. El país fue derrotado en la Primera Guerra Mundial y como resultado sufrió una terrible crisis económica. Como escribió Alex Barrett en un artículo en BFI conmemora el centenario de la película , Alemania estaba en 'un malestar de posguerra, un malestar que fue perfectamente capturado por Caligari tonos oscuros y sombríos. También escribió, 'los críticos posteriores señalarían a Cesare como un sustituto de los valientes jóvenes soldados que fueron enviados a luchar, matar y morir a instancias de un gobierno insensible'.
Además, el ascenso de Adolf Hitler y el partido nazi en Alemania no estaban demasiado lejos en el momento del estreno de la película. Ebert hizo referencia a un famoso libro sobre cine llamado De Caligari a Hitler por el historiador de arte Siegfried Kracauer, quien creía que las películas expresionistas alemanas coincidían con el ascenso del nazismo. Comparó a Caligari con Hitler y los ciudadanos alemanes eran sonámbulos bajo su hechizo.
Ebert respondió al análisis de Kracauer escribiendo “No creo que las películas hayan causado el nazismo en Alemania, y si lo predijeron depende en gran medida en retrospectiva. Lo que es seguro es que las películas de terror expresionistas crearon el género más duradero y a prueba de balas ... Todo lo que una película de terror debe prometer es el horror: lo indecible, lo aterrador, lo despiadado, la monstruosa figura de destrucción que se tambalea.
Cien años después, casi todas las películas de terror jamás realizadas tienen una deuda de gratitud con El Gabinete del Dr. Caligari. Era lo suficientemente extraño, interesante, misterioso y aterrador como para atraer al público a un mundo de locura que se cruzó en cada generación. Con suerte, el próximo siglo creará tantos clásicos inquietantes como este.
