El ala oeste completó su carrera de 7 temporadas en 2006, pero su legado de caminatas y conversaciones de drama político perdura. Parte del encanto y el éxito del programa se debe al querido personaje de Sam Seaborn, interpretado por el querido actor Rob Lowe. A pesar de su encanto y carisma, Sam fue eliminado del programa en la cuarta temporada como resultado de desacuerdos sobre el pago y la disminución del tamaño de su papel en el programa.
Rob Lowe interpretó al subdirector de comunicaciones Sam Seaborn, un personaje destacado de las primeras 4 temporadas. Inicialmente destinado a ser el protagonista principal de toda la serie, Sam era un escritor de discursos de principios cuya rígida moralidad y creencia en lo mejor de las personas a veces lo metían en problemas.
La salida de Lowe's de la serie se vio reforzada por una serie de razones detrás de escena, más notablemente dinero . Si bien a Lowe se le pagó originalmente más que a muchos otros miembros del elenco, no se le otorgó un aumento cuando muchos otros sí. Martin Sheen, quien interpretó al presidente Bartlet, había negociado un aumento que casi cuadruplicó su salario, mientras que el resto de actores que interpretaron a altos funcionarios habían más que duplicado sus salarios iniciales. Mientras que las fuentes dicen que El ala oeste ejecutivos habrían considerado aumentar el salario de Lowe's si hubiera dispuesto a esperar un año, este leve probablemente contribuyó a la decisión de Lowe's de irse.
Otra razón de la partida de Lowe fue el papel reducido de su personaje en la serie. Si bien Sam había comenzado como el personaje principal, con gran parte del estreno de la serie centrado en sus hazañas, otros personajes habían crecido en popularidad , eclipsando finalmente a Sam. Perder el protagonismo de otros personajes también puede haber contribuido a la decisión de Lowe's de dejar el programa por completo.
A pesar de estos conflictos entre bastidores, Lowe no expresó nada más que amor por El ala oeste . En una oracion sobre su decisión de irse, describe sentirse afortunado de dejar el programa de la misma manera en que llegó: 'agradecido, feliz de haber estado en él y orgulloso de él'. Sus compañeros de reparto estaban igualmente tristes de verlo irse. Según Sheen, sus coprotagonistas estaban desconsolados por la pérdida. Independientemente de cualquier animosidad por su salario, parece que Lowe realmente se había unido a los otros actores y que realmente lo extrañaban.
La partida de Robe Lowe se escribió en la cuarta temporada de El ala oeste cuando Sam decidió postularse para el Congreso en una elección especial para reemplazar al candidato demócrata que había ganado el distrito de origen de Sam póstumamente. La campaña de Sam reduce el papel de Lowe's en la cuarta temporada y allana el camino para su desaparición de la serie principal. Su personaje, sin embargo, regresa para la última temporada de El ala oeste para reunirse con sus amigos en la nueva administración de Santos, creando un lindo sujetalibros para el personaje y proporcionando más evidencia de que, a pesar de su partida, Lowe todavía amaba el programa.
