Guerra de las Galaxias , y Darth Vader en particular, ha producido su parte de homenajes a artistas a lo largo de los años, que incluyen desde fan art hasta esculturas y secuencias de efectos reinventadas de las películas creadas en una computadora doméstica. Sin embargo, pocos de ellos son más únicos que el Darth Vader Grotesque: un rostro de piedra que decora la Catedral Nacional en Washington, D.C.
Su infame máscara negra no solo refleja nociones anteriores de gárgolas, sino que también imbuye el concepto con un sentido de diversión y permite que los visitantes no cristianos sientan una conexión con la catedral sin desmerecer su propósito principal como lugar de culto. El sitio web de la catedral la proclama como su atracción más popular, y con medio millón de turistas que visitan la catedral cada año, el edificio del Señor Oscuro de los Sith recibe su parte de atención. La historia de cómo este ícono de la cultura pop llegó a adornar una de las casas de culto más notables del país refleja acertadamente el lugar de Vader y de la catedral en la vida estadounidense.
Las gárgolas eran una tradición europea, trasplantada a América
El origen de las gárgolas, al menos como figuras de piedra en las iglesias, es polémico, pero su propósito simbólico es claro. En Europa durante la Edad Media, su presencia en el exterior de las catedrales, apuntando lejos del santuario interior, transmitía fácilmente nociones de protección y santidad para una población que en gran parte no sabía leer. Estados Unidos puede ser un país mucho más joven que los de Europa, pero la arquitectura gótica aún logró viajar a través del Atlántico e informó a estructuras tan veneradas como la Catedral de San Patricio en Nueva York y la Catedral Basílica de San Luis.
La Catedral Nacional no es una excepción a esta influencia, ya que es la sexta catedral gótica más grande del mundo y se describe en su sitio web como un hogar espiritual para la nación. Ha acogido servicios de oración tras la investidura de los últimos cuatro presidentes, así como funerales y servicios conmemorativos para otros diez. Pero si bien el diseño del edificio puede provenir del Viejo Mundo, los detalles definitivamente pertenecen al Nuevo, incluido uno de una galaxia muy, muy lejana.
Un concurso de Star Wars produjo la gárgola de Darth Vader
Las gárgolas de la Catedral Nacional son mucho más extravagantes que aterradoras e incluyen figuras con apodos como la gárgola yuppie y la serpiente de cascabel estadounidense. En 1986, la Catedral terminó la construcción de dos nuevas torres y organizó un concurso en National Geographic World pidiendo a los niños que presenten diseños para nuevas gárgolas. El concursante Christopher Rader eligió a Darth Vader como tema, y la Catedral decidió usar su dibujo como base para el diseño. El escultor Jay Hall Carpenter creó el modelo, mientras que el albañil Patrick J. Plunkett hizo el tallado real.
Se eligieron cuatro diseños en total de la competencia, y Vader quedó en tercer lugar, pero eso no impidió que se convirtiera rápidamente en un atractivo popular. Situado en el lado noroeste del edificio, Lord Vader requiere binoculares para verlo, pero los recorridos a pie están disponibles durante los meses cálidos (de mayo a septiembre) y los grotescos (que se diferencian de una gárgola en que no tiene chorro de lluvia). ) es visible desde el estacionamiento noroeste.
La máscara inhumana del personaje se parece a los rostros tradicionalmente monstruosos de otras gárgolas, y como símbolo tanto de las tentaciones del poder como del mal en general, el propio Vader encaja en la noción anterior de maldad que huye de la santidad de la iglesia. Quizás lo más importante es que Darth Vader es una creación estadounidense, imaginada por George Lucas y traída a la vida por una serie de otros artistas, y, sin embargo, sigue siendo universalmente reconocida sin decir una palabra. Es un ejemplo extrañamente apropiado de lo que Guerra de las Galaxias lo hace mejor: vincular el simbolismo del pasado con la vitalidad del presente y el futuro.
