Star Trek: la próxima generación produjo una serie de episodios que se encuentran entre Star Trek Puntos altos, pero pregúntele a cualquier Trekkie al azar cuál se destaca, y la respuesta probablemente será La luz interior. Llegó en medio de la quinta temporada del programa, durante un tramo lleno de episodios memorables y rápidamente se convirtió en un clásico querido. Destacó por su tono suave y la exquisita interpretación de Patrick Stewart. Según los informes, Stewart lo considera su favorito, y los fanáticos a menudo han seguido su ejemplo. Sin embargo, hay uno TNG episodio que incluso encabeza el episodio favorito de los fanáticos.
A pesar de sus puntos fuertes, 'The Inner Light' adolece de problemas sistémicos más silenciosos que restan valor a sus mejores elementos. Además, a pesar de todas sus advertencias, tuvo poco impacto a largo plazo en Jean-Luc Picard como un personaje que, por extensión, limitó su influencia en Star Trek como un todo. Lo mejor de ambos mundos, por otro lado, no solo carecía de esas deficiencias, sino que cambió tanto a Picard como a Star Trek para siempre.
La luz interior implica una sonda alienígena que golpea a Picard con un rayo de energía y lo deja insensible. Mientras la tripulación lucha por determinar qué le pasa, se despierta en un mundo extraño rodeado de personas que insisten en que él es otra persona. Vive décadas entre ellos y aprende a aceptar su nuevo yo, solo para descubrir al final que todo estaba en su cabeza: un registro de una civilización extinta hace mil años, que transmite las últimas décadas restantes de la vida de su planeta. Picard luego se despierta, con la memoria completa de quién era en la planta, y se entera de que solo han pasado 20 minutos en la Enterprise.
La trama explora la noción de que una vida vivida día a día puede ser tan clave para la cultura como un evento de gran alcance. Picard mantiene la flauta que su personaje aprendió a tocar, que se encuentra a bordo de la sonda alienígena, que reapareció en dos episodios más de La próxima generación , así como Star Trek Nemesis . Es un buen personaje, muy parecido al modelo de Stargazer de Picard, y enfatiza el impacto que el incidente tuvo en él.
Pero debajo de eso, The Inner Light depende de una realidad preocupante, a saber, que Picard se vio obligado a vivir esta vida extraterrestre sin su consentimiento, y la pasó siendo iluminada por gas literalmente por todos a su alrededor. Se presenta como un misterio, lo que ayuda a impulsar la historia, pero la revelación final hace que el comportamiento de su 'familia' sea mucho más siniestro de lo que debería ser. Además, más allá de la flauta y algunos asentimientos silenciosos, Star Trek nunca volvió a mencionar el incidente. Eso tiene sentido: Picard es un hombre reservado y The Inner Light detalla una experiencia íntima, pero en lo que respecta al impacto apreciable en su personaje, no llega muy lejos.
Contraste eso con Lo mejor de ambos mundos, Parte I, el final de la temporada 3 que terminó con Picard asimilado por los Borg. El episodio trajo completamente a los Borg a lo suyo por primera vez, implacable, aterrador y aparentemente imparable, lo que permitió La próxima generación para salir de debajo La serie original 'sombra y abre el universo más allá del Capitán Kirk y su tripulación. También presentó un agudo dilema emocional, ya que Riker tuvo que tomar una orden que no está seguro de querer y matar a Picard como prácticamente su primer acto. El drama se intensificó aún más por los rumores de que Stewart abandonaba el programa, y la incorporación de Elizabeth Shelby, cuyo fuerte combate con Riker se convirtió en uno de los sellos distintivos del episodio, sugirió que el programa podría continuar con un nuevo capitán y primer oficial.
Para colmo, terminó en un suspenso: el primero en Emigrar historia, que dejó a Picard, la Enterprise y la Federación en un grave peligro. Fue audaz de una manera que Star Trek no lo había sido, con consecuencias reales y permanentes que no se podían deshacer. Y a diferencia de The Inner Light, su influencia fue generalizada. Comenzó con el siguiente episodio (Temporada 4, Episodio 2, Familia) que trató las consecuencias emocionales de Picard por su asimilación. Eso se extendió a múltiples episodios adicionales de La próxima generación y formó el arco primario de Star Trek: Voyager y Star Trek: primer contacto, que habitualmente se encuentra entre los mejores de los recopilados Emigrar películas. La influencia del episodio incluso continúa hasta el día de hoy, con Seven of Nine y el otro ex-Borg en Picard.
Nada de esto tiene la intención de disminuir La luz interior y, de hecho, la narrativa comparativamente modesta de ese episodio es la forma adecuada de explorar su material. Pero las ramificaciones fueron incidentales y el engaño subyacente en su núcleo amortigua las fortalezas reales del episodio. Llegó cuando La próxima generación estaba disparando a toda máquina y se benefició de esa posición creativa. Sin embargo, simplemente no habría sucedido con Lo mejor de ambos mundos, que presentó una historia más fuerte y duradera para arrancar. No es un desprecio quedar en segundo lugar después de algo tan influyente, no solo para La próxima generación sino Star Trek como un todo.
