Samuel L. Jackson ha sido una de las estrellas más visibles de Hollywood durante más de 25 años, con una asombrosa cantidad de apariciones en franquicias de alto perfil como Guerra de las Galaxias y el Universo cinematográfico de Marvel. Rara vez se le asocia con películas de terror, al menos a la vista del público, pero no obstante, se ha labrado un currículum silenciosamente impresionante en el género. Su próxima aparición en Espiral: del libro de Saw ha traído una renovada atención a sus películas más oscuras.
El currículum de terror de Jackson se remonta a Def por tentación y El exorcista III , ambos de los cuales hizo como actor en activo a principios de los 90. Su posterior trabajo de terror cubre una amplia gama de temas y subgéneros, y periódicamente regresa al género cada pocos años. Las películas proporcionan un barómetro único para su dilatada carrera.
La primera película de terror de Jackson después El exorcista III estaba Parque jurásico , donde desempeñó un papel de apoyo clave como ingeniero jefe de la reserva de dinosaurios titular. La película era tanto ciencia ficción como terror, y el enfoque familiar de Steven Spielberg significó la exposición a un público que normalmente no buscaba el horror. Su afinidad por los éxitos de taquilla posteriormente encontró su camino hacia proyectos similares como Kong: Isla Calavera , que cruzó las barreras del género y le dio otra plataforma para conectarse con los fanáticos del terror más casuales. También deslizó elementos aterradores en películas abiertamente no aterradoras, como Star War: Episodio III - La venganza de los Sith cuando su muerte a manos de Palpatine conlleva impactantes oberturas de horror corporal.
La misma técnica se aplicó a algunos de los proyectos más tranquilos de Jackson: más notablemente su trabajo con el director Kasi Lemmons. Ambas cosas Eve's Bayou y El San Valentín del hombre de las cavernas contienen fuertes elementos de horror y locura góticos, el polo opuesto de los monstruos gigantes de Parque jurásico y Isla del cráneo . En lugar de jugar contra grandes efectos y responder, se volvió hacia adentro y encontró cosas oscuras dentro de las almas de su personaje. Al igual que con Venganza de los Sith , aportó la misma energía a proyectos más tangenciales como El violín rojo, un drama histórico ostensible con trasfondo de horror.
El poder de estrella de Jackson viene con una personalidad innegable, y aunque a menudo desaparece en su papel, el horror le da la oportunidad de apoyarse en las expectativas de la audiencia. Por ejemplo, 1408 representaba a un escéptico paranormal atrapado dentro de una habitación de hotel embrujada. La película tenía una clasificación PG-13, lo que significaba que la palabra f solo podía usarse una vez. Naturalmente, fue para Jackson, interpretando al gerente del hotel críptico que intenta disuadir al escéptico, en lugar de John Cusack, interpretando al escéptico que posteriormente tiene que sufrir los tormentos de los condenados. Cusack y Jackson también jugaron uno frente al otro en otra adaptación de Stephen King, Célula , que no tenía tales limitaciones.
Esa tendencia llevó a quizás sus dos apariciones de terror más notables: ambas menos que películas clásicas que ganaron memorabilidad a través de su presencia. Serpientes en un avión ganó mucho interés cuando aceptó protagonizar el proyecto, siempre que no cambiaran el nombre. El primer intento de la película de generar rumores en Internet fracasó, pero la ironía de su estrella se aseguró de que todos la tomaran de buen humor. Sin emabargo, Serpientes en un avión palidece en comparación con Profundo mar azul, una película de acción veraniega decente, aunque corriente, sobre biólogos marinos cazados por tiburones superinteligentes. El personaje de Jackson hizo una pausa en el medio de la película para un discurso atronador e inesperado, lo que provocó una conmoción brillante que el resto de Profundo mar azul no pudo coincidir. No habría funcionado con ningún otro actor, y felizmente se convirtió en el blanco de la broma por el bien de un momento de terror verdaderamente memorable.
El regreso periódico de Jackson al horror sugiere que no considera el género por debajo de él. No ha limitado sus incursiones en el género a un solo tipo de película de terror. Esto le ha ayudado a evitar encasillarse mientras incursiona en una variedad de imágenes de miedo. No siempre se destacan, y algunos de los más selectos llegaron en medio de las sombras de producciones más grandes y llamativas. Sin embargo, hablan de lo mucho que Jackson ha logrado en su carrera, así como de la alegría interminable de dar un buen susto a la audiencia.
