La novela de terror premiada de 2017 El reto por Victor LaValle ha sido adaptado a una serie de televisión del mismo nombre por AppleTV+ . Creada por Kelly Marcel, dirigida por Melina Matsoukas y con LaValle como productora ejecutiva, la serie se inclina por inquietar a su audiencia en lugar de depender de sustos baratos para infundir una sensación de terror. Con un elenco entretenido que guía al público a través de su retrato del deterioro psicológico, El reto tiene éxito cuando se centra en las emociones crudas que burbujean bajo la superficie en lugar de la puesta en escena ocasionalmente pretenciosa a su alrededor.
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El librero neoyorquino Apollo Kagwa, interpretado por LaKeith Stanfield , que también produce la adaptación, celebra el nacimiento de un hijo con su esposa Emma Valentine (Clark Backo). Sin embargo, el nacimiento de su hijo provoca un cambio de comportamiento repentino y alarmante en Emma, quien aprende más sobre el historial de problemas de salud mental de su familia a medida que actúa de manera cada vez más errática con el bebé. Esto lleva a la joven pareja a sufrir una horrible tragedia, con Apollo buscando por todas partes a Emma después de que ella desaparece repentinamente sin dejar rastro.
El reto es una meditación sobre la depresión posparto, el trauma heredado y las enfermedades mentales, todo ello enmarcado en el contexto del horror psicológico diseñado para mantener a los espectadores fuera de equilibrio. El programa en sí no es convencionalmente aterrador, ya que su lenta construcción se basa en la tensión y el tema está más orientado a absorber e infundir una sensación subyacente de inquietud. La cinematografía construye esto a través de imágenes surrealistas, primeros planos ajustados y paletas de colores descoloridos. El programa está hecho de manera competente, pero es probable que el público de terror esté bien acostumbrado a los trucos de producción, y El reto no ofrece nada particularmente nuevo o sorprendente.
Uno de los mayores problemas al intentar transmitir ese terror es que el público no llega a conocer a Apolo y Emma antes de que las cosas empeoren sobrenaturalmente. Cualquier inversión emocional que el espectador pueda tener en estos personajes está limitada por la decisión del programa de centrarse en el horror en lugar de darles a los fanáticos la oportunidad de establecer una conexión más profunda con Apollo y Emma. Stanfield y Backo tienen mucha química, al igual que sus coprotagonistas Adina Porter y Malcolm Barrett, pero la historia trastorna el carro de la manzana para llegar a su incitante premisa demasiado pronto.
La otra cuestión fundamental es que una vez que se desarrolla todo el alcance de la historia y la tragedia asoma su fea cabeza, el programa gira hacia una narrativa sin dirección. La mayor parte de El reto es una búsqueda mientras Apolo se mueve para localizar a su esposa desaparecida y recoger los pedazos de la vida que tuvieron juntos. Si bien hay rutas de navegación narrativas para hacer avanzar la historia y desarrollos interesantes a lo largo de la temporada, en general, El reto se siente disfrazado y sin ningún lugar adonde ir mientras lucha por encontrar una recompensa satisfactoria.
Bien repartido y bien rodado, El reto es demasiado turbio y cerebral para su propio bien, se pierde en sus grandes preguntas y no está seguro de cómo responderlas. La historia tiene más éxito cuando se apoya en temas más profundos. Pero para aquellos que buscan comenzar temporada de halloween temprano, El reto puede ser demasiado silencioso y sin dirección para generar los escalofríos que el público anhela.
Creado por Kelly Marcel y dirigido por Melina Matsoukas, los primeros tres episodios de The Changeling ya están disponibles para transmitir en Apple TV+, con nuevos episodios lanzados los viernes.
