Juego para móviles Pokémon GO gira en torno a caminar a diferentes lugares para atrapar Pokémon, hacer girar PokéStops y luchar en gimnasios. Debido a que la aplicación de realidad aumentada requiere que los jugadores interactúen con su entorno, COVID-19 ha afectado gravemente el estilo de juego. Niantic inicialmente tuvo la respuesta correcta para combatir los desafíos únicos de la pandemia y desarrolló una serie de bonificaciones para que sea más fácil jugar en casa.
Sin embargo, la multimillonaria empresa ha tomado recientemente Pokémon GO en direcciones francamente peligrosas. Niantic lanzó eventos centrados en huevos para incubar, como las misiones Bow Smoochum y los huevos Rocket. Estos eventos de huevo requieren que los jugadores caminen distancias de hasta 10 km para ganar Pokémon de evento. Así que Niantic está animando activamente a los jugadores a que salgan para hacer girar Pokéstops y para incubar huevos durante una pandemia altamente infecciosa.
Cuando COVID-19 golpeó por primera vez, Niantic se adaptó relativamente rápido a los tiempos cambiantes. La compañía aumentó la efectividad del incienso, redujo a la mitad las distancias de los huevos, aumentó los regalos de amigos e introdujo pases de incursión remotos. Estas medidas, en particular el incienso, permitieron a los usuarios experimentar Pokémon GO desde la seguridad de sus hogares sin poner en riesgo su salud. Pero en las últimas semanas, la compañía de aplicaciones móviles tomó algunas decisiones realmente desconcertantes que están poniendo en peligro su base de jugadores.
Los primeros signos de problemas llegaron con el evento Bow Smoochum, donde Niantic lanzó un Smoochum con un lazo como parte de su serie de Halloween. Los jugadores tenían que girar paradas específicas para obtener la misión Smoochum y estas misiones incluían girar tres paradas y eclosionar un huevo. Si bien parecía bastante fácil obtener uno, la verdadera estrella del evento fue la versión brillante de Bow Smoochum, un raro coleccionable apreciado por muchos fanáticos incondicionales. Así que Niantic estaba atrayendo a los jugadores al exterior en un momento en que las organizaciones de salud recomendaban que las personas se quedaran en casa, todo para que pudieran buscar este brillo caminando para incubar huevos. Para empeorar las cosas, la compañía duplicó las distancias de los huevos el día antes del evento, lo que obligó a los jugadores a caminar más para terminar sus misiones. Niantic podría haber creado fácilmente misiones 'Atrapa cinco Pokémon' generadas automáticamente para permitir a los jugadores participar en el evento, pero decidieron elegir la ruta más arriesgada sin ningún motivo concreto.
Esto generó una reacción negativa, ya que Niantic también redujo la efectividad del incienso. Los jugadores ya no podrían jugar en casa: tendrían que caminar hasta Pokéstops y diferentes puntos de generación para seguir jugando. Estas decisiones no tenían mucho sentido. Las bonificaciones anteriores en realidad aumentaron las ventas de ingresos a medida que los jugadores compraron más incubadoras e incienso. Niantic ignoró a los jugadores en países bajo bloqueo y tentó a otros a arriesgarse a salir. Los fanáticos confundidos solicitaron recuperar los bonos de COVID-19, pero Niantic ignoró sus sugerencias y avanzó con su próximo evento: huevos de cohete.
Si los jugadores quisieran tener tres nuevos Pokémon (Pawniard, Vullaby o Sandile), tendrían que encontrar seis paradas de cohetes, luchar contra ellos, encontrar un líder de cohetes y tener un espacio de bolsa abierto y luego caminar 12 km para incubar el huevo. Aunque Niantic redujo las distancias de eclosión brevemente, el proceso de obtención de huevos de Rocket es innecesariamente tedioso. Pokémon GO proporciona cuatro globos Rocket al día, pero los jugadores deben luchar contra seis gruñidos Rocket (y un líder Rocket) para obtener los huevos rojos. Esto significa que si los jugadores quieren tener una oportunidad en el nuevo Pokémon antes, deberán caminar afuera para incubar sus huevos actuales y encontrar paradas de cohetes.
Niantic también agregó a Trubbish al grupo de huevos, por lo que incluso después de que los jugadores encontraron seis paradas de cohetes y salieron para incubar un huevo para obtener espacio libre, sus arriesgados esfuerzos fueron recompensados con un Pokémon basura. Agregar estas terribles eclosiones solo prolonga el tiempo que tardan los jugadores en encontrar el nuevo Pokémon. El problema se agrava por el hecho de que los jugadores no pueden eliminar huevos viejos; Si un jugador gira accidentalmente una parada o experimenta la falla de la eclosión del huevo retrasada, debe volver afuera para caminar con sus huevos nuevamente para obtener un espacio libre. Niantic es muy consciente de la exageración en torno a los nuevos Pokémon, y es bastante horrible que hayan decidido usar esa exageración para convencer a los jugadores de que vuelvan a salir.
La compañía de aplicaciones móviles ha tenido una relación problemática con los fanáticos desde el principio, pero las últimas decisiones de Niantic van en contra de la lógica. Las tasas de COVID-19 están aumentando rápidamente una vez más, y muchos expertos predicen una segunda ola que se agravará con la temporada de gripe. Esta información estaba disponible públicamente antes de la parada del huevo de Rocket, pero Pokémon GO todavía avanzó en alentar a los jugadores a deambular afuera en masa. Si bien Niantic advirtió a los jugadores que se distanciaran socialmente, este es un intento endeble de protegerse de la responsabilidad cuando organizan eventos que alientan a los jugadores a caminar hasta las mismas ubicaciones de parada de Rocket al mismo tiempo.
Es particularmente absurdo si se considera que Niantic tiene su sede en Estados Unidos, un país que está contribuyendo con una quinta parte de la tasa de mortalidad global por coronavirus. Que Pokémon GO detuvo las bonificaciones de COVID-19 y promovió eventos que presionan a los jugadores para que caminen con sus huevos significa que están alentando a los jugadores a romper las reglas de cuarentena. Varios países están bloqueados en este momento, mientras que otros jugadores pueden vivir en áreas de ciudades abarrotadas con altas tasas de infección. Niantic está enviando un mensaje claro de que les importa más vender incubadoras y generar ingresos que mantener a los jugadores seguros durante estos tiempos peligrosos.
Niantic tiene un historial de ignorar los comentarios de la comunidad, pero sus acciones actuales han cruzado la línea. Es un insulto ver que una empresa de tan alto perfil ignora la pandemia y da un mal ejemplo a los fanáticos más jóvenes. Continuar con estos eventos de huevos es extremadamente irresponsable y resalta una falta de preocupación por el bienestar de sus jugadores. Sus acciones dañan la confianza de los jugadores, ya que Niantic insinúa que sus ingresos trimestrales son más importantes que proteger a sus usuarios.
