Nichelle Nichols fue la actriz más importante de la Star Trek franquicia. Una mujer que soñaba con cantar y bailar en Broadway fue enviada a las estrellas y se convirtió en embajadora con la misión de integrar el espacio, tanto real como imaginario. Nichols, quien falleció a los 89 años el 30 de julio de 2022, es una de las pocas actrices que interpretó a una heroína y vivió su vida como tal.
Nacido en Chicago, Illinois, Nichols viajó a Nueva York para convertirse en actor. Su primer papel cinematográfico fue como bailarina no acreditada en el clásico Porgy & Bess . Después de pequeños papeles en películas y programas de televisión de la época, la gran oportunidad del actor llegó cuando Gene Roddenberry la eligió para su programa. el teniente en 1964. Roddenberry ya estaba pensando en su próximo proyecto: una 'ópera ecuestre' semanal ambientada en el espacio. Cuando los dos discutieron el tema, Nichols llevó Libro de Robert Ruark de 1962 Libertad , el título es una palabra swahili que significa 'libertad'. A Roddenberry le encantó esto y nombró a su personaje 'Uhura'. Con la aceptación del papel por parte de Nichols, la serie de Roddenberry se convirtió en algo mucho más especial.
Nichols le dijo a la Fundación de la Academia de Televisión que la primera temporada de Star Trek fue agotador. Tenían un presupuesto reducido y tuvieron que inventar efectos especiales en el día. Al final de la primera temporada, estaba lista para irse. Su sueño, en ese momento, todavía era llegar a Broadway para actuar, cantar y bailar en musicales como lo había hecho al comienzo de su carrera. Roddenberry estaba privado de la idea de perder a Nichols porque Uhura y Hikaru Sulu de George Takei representó su visión de un futuro más diverso.
Nichols explicó a la Fundación de la Academia de Televisión que terminó en un evento de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), donde los organizadores le dijeron que su 'mayor admirador' quería conocerla. Cuando él se acercó, le presentaron al reverendo doctor Martin Luther King, Jr. Estaba sorprendida al ver a una figura estadounidense tan importante hablando de su programa de televisión, y cuando le dijo que se iba, el alegre Dr. King se puso serio.
Él le dijo que no podía irse, porque la teniente Uhura era la razón por la cual el Dr. y la Sra. Coretta Scott King permitieron que sus hijos se quedaran despiertos para mirar. Star Trek . Era una oficial de puente, capaz y brillante, respetada por sus compañeros. 'Por primera vez en televisión', dijo Nichols, King le dijo, 'seremos vistos como debemos ser vistos todos los días. Como personas inteligentes, de calidad, hermosas... que no se ven en televisión hasta ahora'. King dijo que Roddenberry 'abrió una puerta' que podría cerrarse si Nichols se iba. No solo se quedó, sino que volvió a la serie con un nuevo propósito.
En 1968, Star Trek se hizo conocido por el 'primer' beso interracial de la tele . No lo era, pero era el perfil más alto en ese momento. Nichols describió cuán pequeña la hizo sentir la discusión sobre no poder mostrar un beso interracial. William Shatner consiguió que el director accediera a rodar la escena 'en ambos sentidos', es decir, con el beso y sin él, y luego se ganó el tiempo pidiendo toma tras toma de la versión del beso. Quedaba tiempo para un solo intento más. Shatner miró directamente a la cámara y bizqueó, arruinando la toma. Nichols dijo que nunca experimentó ninguna reacción negativa por esa escena, lo que contrasta marcadamente con la recepción algunos Guerra de las Galaxias los actores han conseguido hoy simplemente por sus actuaciones.
Después de que terminó la serie, Nichols siguió interpretando a Uhura, ahora teniente comandante, en el Star Trek películas protagonizadas por el elenco original. En Star Trek V: La última frontera , ella realizó un 'baile de distracción' a los 57 años, cuando la mayoría de los directores de Hollywood habrían intentado darle el papel de abuela. Nichols usó Star Trek para romper los límites y los tabúes de la industria durante toda su carrera. También lo usó para ayudar a impulsar a otras mujeres y personas de color a los programas espaciales de la NASA. En la década de 1970, recorrió el país e hizo anuncios de servicio público para diversificar las filas de astronautas. Sally Ride, Mae Jemison y muchas otras atribuyen a Nichols la inspiración que las llevó a las estrellas.
Sin embargo, Nichols no solo inspiró a los astronautas y los ingenieros de la NASA. No fueron solo otros actores como Whoopi Goldberg, a quienes ella inspiró para estar en Viaje a las estrellas: la próxima generación como Guinan, según Plazo . A través de Uhura, Nichols le dio a cada niña un héroe inteligente, capaz y hermoso. No era secretaria, ni niñera ni ama de casa picoteadora. Se mantuvo erguida y orgullosa en el puente del USS Empresa y fue tratada como igual a los hombres con los que sirvió. Su legado sigue vivo en La versión de Celia Rose Gooding de Uhura en Star Trek: Extraños nuevos mundos .
Uhura fue la prueba de que el futuro era uno en el que no había límites en lo que uno podía lograr debido a su raza o género. Nichelle Nichols está en la próxima aventura humana, pero Nyota Uhura es inmortal, y eso significa que Nichols también lo es. Su interpretación inmaculada del personaje en la televisión, en la animación y en la pantalla grande sigue siendo inigualable. Su vida fuera de cámara es tanto como parte de la 'tradición' de la Star Trek universo como la historia de su personaje, y nadie más en ese universo ha tenido o tendrá el impacto cultural o emocional que ella tuvo.
