De todos los personajes de Naruto , Iruka Umino es uno de los más importantes. Él fue el maestro de Naruto antes que Kakashi, y vio a Naruto crecer hasta convertirse en el alborotador en el que se convertiría como una forma de llamar la atención. Vio a los otros aldeanos darle la espalda a un niño que perdió a sus padres y nunca entendió por qué lo odiaban tanto. También era el que siempre estaría ahí para Naruto.
A diferencia de los otros aldeanos, Iruka entendió que Naruto no pidió que el Espíritu de Zorro fuera sellado en su cuerpo. Entendió que Naruto ni siquiera sabía que él era un recipiente para este espíritu peligroso. Como su maestro, era su responsabilidad asegurarse de que Naruto pudiera convertirse en el mejor ninja posible. Incluso actuó como mentor de Naruto fuera del aula, todo porque sabía lo que era estar en la piel del joven huérfano.
Los padres de Iruka murieron en el ataque del Zorro Demonio de Nueve Colas a la aldea. Como resultado, se convirtió en un alborotador, con la esperanza de conseguir la atención que ansiaba y necesitaba. El Tercer Hokage animaría a Iruka cuando estaba en su punto más bajo, pero otros serían amables con él como una farsa para obtener las gracias del Hokage. Al ver a Naruto caer en la misma trampa, supo que necesitaba ser la persona en la vida de Naruto que Iruka nunca tuvo. No fue hasta que robó el Pergamino de Sellos y fue atacado por Mizuki que Naruto se dio cuenta de cuánto creía y se preocupaba por él Iruka.
Iruka salvó a Naruto de volverse como Gaara solo por estar allí para él. Gaara estuvo aislado la mayor parte de su vida, siendo el recipiente del Shukaku de una cola. Al igual que Naruto, los demás aldeanos lo temían, y cuando se le permitía caminar por la aldea, terminaba hiriendo o matando a otros con su arena porque no podía controlar sus poderes. Esto solo empeoró las cosas para Gaara, ya que no pudo encontrar a nadie con quien hacer una conexión emocional. Ni siquiera entendía el concepto de dolor debido a que su arena lo protegía. La única persona que tenía en su vida que pensaba que se preocupaba por él era su tío materno Yashamaru, pero incluso él intentaría matar a Gaara por orden del padre de Gaara. Después de este intento de asesinato, Gaara juraría vivir solo para él, lo que lo llevaría a convertirse en un asesino sin emociones.
Naruto podría haberse vuelto como Gaara si Iruka no hubiera estado allí. Gaara carecía de alguien que se preocupara genuinamente por él y tratara de ser un amigo y mentor. Iruka estaba ahí para Naruto, convirtiéndose en el apoyo que alguien como Naruto y Gaara necesitaban. Afortunadamente para todos, incluso para Gaara, Iruka estaba ahí para Naruto.
Al estar allí para Naruto, pudo ayudar no solo a Naruto sino también a Gaara y a muchos otros por extensión. Naruto le enseñó a Gaara que vivir para los demás podía ser satisfactorio, y una vez que Gaara comenzó a vivir para los demás, se convirtió en una persona más feliz. Incluso se convirtió en Kazekage de su aldea . Iruka no solo salvó a Naruto, también salvó a Gaara y a todos los demás que Naruto ayudó a usar la empatía que aprendió de él.
