En cuanto a los villanos del El Señor de los Anillos vaya, pocos son tan icónicos como los Espectros del Anillo, también conocidos como los Nazgûl. Desde su primera aparición persiguiendo a Frodo, Sam y Pippin en La comunidad del anillo , su presencia espeluznante y fantasmal deja en claro que hay una gran cantidad de magia oscura detrás de su existencia. Sin embargo, aunque continúan desempeñando un papel importante en la trilogía icónica, al menos una de sus características más destacadas, su miedo al agua, nunca ha sido explicada adecuadamente, ni siquiera por el propio Tolkien.
La primera indicación de la renuencia de los Ringwraiths a interactuar con el agua ocurre cuando los Black Riders se niegan a seguir a los Hobbits a través del río Brandywine cuando toman el ferry de Bucklebury. En las películas dirigidas por Peter Jackson, se los retrata como deteniéndose activamente y negándose a continuar, mientras que en los libros, este rechazo solo se infiere. Poco tiempo después, los Riders se muestran reacios a cruzar el Ford de Bruinen cerca de Rivendell. Tanto en el caso de la película como en el libro, hay una implicación de que los Espectros del Anillo están al menos parcialmente disuadidos por la magia élfica, especialmente porque intentan cruzar antes de ser arrastrados por una marea convocada mágicamente.
Según estos dos ejemplos, parecería que el miedo al agua de los Nazgûl es un poco exagerado, pero al menos una declaración de la propiedad de Tolkien demuestra que en realidad estaba destinado a ser una característica importante, aunque subdesarrollada, de estos personajes. Christopher Tolkien, quien durante años defendió el legado de las obras de su padre, escribió en Cuentos inconclusos que 'mi padre en ninguna parte explicó el miedo al agua de los Espectros del Anillo' y que el autor admitió que la noción era 'difícil de sostener' en el futuro. Lo más probable es que la idea se incorporó como un dispositivo de trama para evitar que los Hobbits fueran capturados, derivado del folclore europeo, que retrataba a criaturas impías, como los vampiros, incapaces de cruzar el agua corriente.
A pesar de la propia admisión de Tolkien de que nunca se proporcionó una razón clara para el miedo de Ringwraith, algunos fanáticos han intentado evocar una explicación en el universo. Uno de los teorías más convincentes se centra en el papel desempeñado por Ulmo, también conocido como el Señor de las Aguas. Ulmo era un Ainur, uno de los dioses originales del señor de los Anillos universo y dominó todos los cuerpos de agua. Además, se opuso activamente al maestro de Sauron, Morgoth. en la Primera Edad , lo que sugiere que estaba igualmente en contra las acciones del propio Sauron . Incluso cuando los Ainur se retiraron de sus roles activos en los eventos de la Tierra Media después de derrotar a Morgoth, Ulmo continuó relativamente involucrado en la lucha contra las fuerzas del mal.
Como sirvientes de Sauron, los Nazgûl estaban inherentemente atados a su poder. Puede ser razonable suponer que, por lo tanto, intentarían evitar entrar en los dominios de Ulmo, sabiendo que todavía intervendría contra ellos si así lo deseara. Aunque algo convincente, esta explicación no es oficial y, por lo tanto, debe tomarse con cautela.
En última instancia, es sorprendente que Tolkien no solo reconociera este importante descuido, sino que aparentemente lo rechazara durante su vida. El autor es conocido por ser uno de los primeros en activamente desarrollar y explicar el universo sus novelas tuvieron lugar en, incluso escribiendo El Silmarillion , una novela de la historia de Arda , el mundo del que forma parte la Tierra Media. Esto hace que su decisión de explicar la debilidad de los Espectros del Anillo de una manera tangible, incluso en sus notas, sea bastante inusual.
Aún así, hay algo que decir para evitar la explicación excesiva y dejar algo de misterio para que los lectores y el público reflexionen sobre él. La existencia de teorías de fanáticos convincentes, como la mencionada, es una prueba más de que Tolkien invirtió suficiente tiempo para construir un universo que era lo suficientemente rico y profundo como para poder responder algunas de sus propias preguntas sin su ayuda.
