Shelob, De J. R. R. Tolkien monstruo espectacular de El señor de los anillos: las dos torres novela , ha convertido a generaciones de lectores en aracnofóbicos. La araña gigante habitaba en lo alto de las escaleras hacia Cirith Ungol y devoraba a todos los que se cruzaban en su camino. Peter Jackson le dio vida en su adaptación cinematográfica de El Señor de los Anillos , pero por motivos de ritmo, trasladó el encuentro a El retorno del Rey . Independientemente, Jackson recordó a toda una nueva generación por qué las arañas gigantes son aterradoras. Excepto que Shelob podría no ser una araña en absoluto.
De hecho, posee una forma de araña, con la capacidad de tejer telarañas para capturar presas y paralizarlas para que pueda alimentarse de ellas lentamente. Pero debajo de esos adornos de la superficie, ella está más cerca del Balrog que de cualquiera de los monstruos más mundanos de la Tierra Media, y sus orígenes se remontan a la Primera Edad.
Según Tolkien, Shelob era hija de Ungoliant, un espíritu de la oscuridad que tomó la forma de una araña gigante y se alió con el espíritu oscuro Melkor en su conflicto contra los elfos. Sus orígenes eran inciertos, pero odiaba la luz y se alimentaba de ella, convirtiéndola en una compañera natural de Melkor. Su sociedad finalmente se disolvió, y Ungoliant huyó antes Balrogs de Melkor . En el desierto, se crió con arañas gigantes. Shelob era uno de sus descendientes.
Tolkien hizo arañas un villano común en sus historias , más notablemente en El Hobbit , y la mayoría de ellos fueron considerados hijos de Ungoliant. Las arañas de Mirkwood son un buen ejemplo, aunque presumiblemente fueron eliminadas muchas veces de su progenitor. El enlace explicaba cosas como su capacidad para hablar entre ellos y su odio a la luz. Shelob, sin embargo, era su hijo directo y demostrablemente más poderoso que ellos. También fue la última de los hijos de Ungoliant en sobrevivir a la Guerra del Anillo.
Ungoliant era un espíritu inmundo. Como su engendro, Shelob heredó muchos de esos rasgos, convirtiéndola en algo parecido a un demonio en forma viviente. Las dos torres especifica que es anterior a La llegada de Sauron a Mordor , creando su guarida actual cientos de años antes. Sauron le permitió quedarse porque era una excelente guardia para las escaleras en Cirith Ungol, pero no sirvió a nadie más que a sí misma, como dijo Tolkien, y devoró a los orcos de Sauron tan fácilmente como los elfos y los hombres.
La astucia y la longevidad de Shelob hablan de la sangre de su madre, pero es su batalla con Sam lo que realmente revela que ella es más que mera carne y sangre. Según el texto, la luz del Ampolla de Galadriel la llena de miedo mientras Sam la empuña e infecta las heridas que ya había causado con la espada elfa Sting. Además, el Anillo le otorga una audición mejorada, lo que le permite percibir la miseria burbujeante de Shelob. Eso puede ser simplemente un efecto incidental del Anillo, pero se hace eco del lenguaje de las arañas Mirkwood y sugiere una fuerte conexión entre los dos. En cualquier caso, las apariencias engañan claramente. Tan como una araña como parece Shelob, sus orígenes oscuros requirieron que la magia de los elfos se detuviera.
