Tiempo The Last of Us Part II generó una controversia significativa mucho antes de su lanzamiento el viernes, los fanáticos de la serie seguramente pueden estar de acuerdo en una cosa: Joel es una figura paterna fantástica. Aunque le tomó un tiempo acostumbrarse a Ellie, eventualmente se convirtió en alguien que fácilmente puede ser llamado uno de los mejores papás de los videojuegos.
El primer juego comienza con una tragedia para Joel, ya que su hija biológica, Sarah, es asesinada a tiros por un soldado en la confusión que rodea al brote inicial del virus Cordyceps. Aunque sus interacciones visibles con Sarah son fugaces, está claro cuánto se preocupa por ella: además de criarla como padre soltero, la lleva suavemente a la cama, la protege de los infectados e incluso intenta, en vano, se puso entre Sarah y las balas del soldado.
Durante los siguientes 20 años, Joel endurece su espíritu para darse a sí mismo y a su hermano Tommy la mejor oportunidad de sobrevivir a la carnicería provocada por la caída de la sociedad, convirtiéndose en un contrabandista frío y despiadado. Como resultado, al conocer a Ellie por primera vez, se muestra reacio a bajar la guardia y, potencialmente, permitir que lo lastimen si algo le sucede.
Sin embargo, a medida que la pareja viaja, su relación se fortalece. En Pittsburgh, Joel le enseña a Ellie a usar un rifle y finalmente muestra algo de confianza en sus habilidades. En la Universidad del Este de Colorado, se abre y comparte historias sobre su pasado. En el invierno, después de salir a una tormenta de nieve para rescatarla mientras él sufre una lesión traumática, consuela a Ellie después de que ella mata a David. En un momento conmovedor, llama a Ellie 'niña', su apodo para Sarah, por primera vez. En las afueras de Salt Lake City, él promete enseñarle a tocar la guitarra, una promesa que ha cumplido en el momento de la secuela.
Cuando el dúo finalmente llega a las luciérnagas, Joel no solo rescata a Ellie de ahogarse en los rápidos, sino que se enfrenta a una decisión monumental: sacrificar a Ellie por una cura o salvar su vida y condenar a la raza humana. Aunque la moralidad completa de su elección se puede debatir sin cesar, está claro que la prioridad de Joel es mantenerla a salvo, algo que cualquier buen padre podría entender. Para cerrar la historia, después de haber aceptado a Ellie en su vida por completo, la lleva de regreso a Jackson con la esperanza de que pueda tener una vida segura y satisfactoria.
Todos los anteriores son ejemplos de una relación positiva entre padre e hija, pero quizás el papel más importante que desempeña para Ellie es el de su ancla. Cuando los dos discuten en Jackson, Ellie explica que todas las personas a las que ha querido en la vida 'han muerto o la han abandonado'. Joel es la primera persona que, a pesar de todos los obstáculos, sobrevive y permanece a su lado en las buenas o en las malas. Si bien alguien como Marlene, que conoció a Ellie desde que era niña, está dispuesta a dejar a Ellie en manos de Joel para encontrar una cura, esto ni siquiera es una pregunta para el protagonista del juego. Para Joel, Ellie es más importante que cualquier otra cosa.
Durante El último de nosotros desarrollo, el director y escritor Neil Druckmann en realidad dio la bienvenida a su primer hijo y ha dicho esto 'reforzó' sus ideas sobre lo que uno hará por sus seres queridos, especialmente como padre. Sin duda, esto influyó en cómo se representa la paternidad en el juego, y la autenticidad de la relación de Joel y Ellie es clave para el éxito narrativo del título. El legado duradero del juego es una prueba del triunfo de Naughty Dog. Mientras el juego original celebra su séptimo Día del Padre (y la secuela celebra su lanzamiento), Joel merece algún reconocimiento por la lealtad inquebrantable y el amor incondicional que muestra por sus hijas, biológicas y adoptadas. En un mundo dividido por la enfermedad, la violencia y la ira, el tipo de amor y cuidado que Joel y Ellie tienen el uno por el otro es el pegamento que mantiene todo unido.
