Al igual que el material original en el que se basa, la adaptación de Netflix de de Neil Gaiman El hombre de arena muestra regularmente las cosas horribles que pueden suceder cuando los mortales se entrometen con fuerzas sobrenaturales más allá de su comprensión. En ninguna parte este tema es más prominente que con John Dee, el primer adversario de Dream. Mientras que la serie de televisión retrata a John como un alma empática pero descarriada corrompida por uno de los símbolos de poder de Dream , el cómic original lo presenta como una figura inherentemente maliciosa que representa la maldad de la que la humanidad es capaz en las circunstancias adecuadas.
Si bien la apariencia modesta de John podría llevar a algunos a creer que es un personaje original creado por Gaiman, en verdad, es una reinvención de Doctor Destiny, uno de los Liga de la justicia villanos menos conocidos. Gaiman, que originalmente era un enemigo único e ingenioso del equipo insignia de superhéroes de DC, sacó al Doctor Destiny de la oscuridad y lo transformó en una pesadilla viviente cuya total falta de humanidad, irónicamente, ayuda a Dream a encontrar la suya.
Doctor Destiny debutó por primera vez en liga de la justicia de america # 5 (por Gardner Fox, Mike Sekowsky, Bernard Sachs y Julius Schwartz) como un científico criminal que vestía un disfraz inspirado en Grim Reaper y usaba tecnología antigravedad para encarcelar y hacerse pasar por Hal Jordan en un intento de destruir la Liga de la Justicia. Después de fallar, recurrió a armar sueños, primero a través de una droga psicodélica y luego a través de una máquina especializada conocida como Materioptikon.
Esta nueva forma de asalto demostró ser mucho más efectiva, con Doctor Destiny usando el Materioptikon para convocar a los diversos miembros de las peores pesadillas de la Liga de la Justicia al mundo real. Si bien la Liga de la Justicia finalmente pudo superar sus pesadillas y derrotarlo varias veces, su tenacidad finalmente obligó al equipo a tomar medidas drásticas. Usando la hipnosis, la Liga de la Justicia le robó su capacidad de soñar, impidiéndole usar el Materioptikon pero asestando un golpe devastador a su ya fugaz cordura.
Después de esta derrota 'final', Doctor Destiny fue encarcelado en Arkham Asylum , olvidado por la Liga de la Justicia y la mayoría de los fanáticos de DC. Luego, más de una década después de su última aparición, hizo un regreso triunfal y aterrador en las páginas de El hombre de arena , completo con una historia de fondo ampliada que lo vinculaba directamente con Dream. La serie DC Vertigo reveló que Doctor Destiny era el hijo de Ethel Cripps, una ex amante de Sir Roderick Burgess, el mago responsable del encarcelamiento de casi un siglo de Dream . Después de romper con Roderick, Ethel se escapó con Dreamstone, que se convirtió en la fuente de energía de Materioptikon.
Después de enterarse de que su madre había fallecido, un Doctor Destiny marchito y trastornado escapó de Arkham y rastreó la Piedra del Sueño, que se había sintonizado con él. Al darse cuenta de que ya no necesitaba una máquina para comandar su poder, usó el artefacto para volver loca a la gente de la Tierra con pesadillas despiertas. Viendo el caos desarrollarse de un restaurante 24 horas , pronto usó Dreamstone para manipular las mentes de los otros clientes, torturándolos psicológicamente antes de llevarlos a matarse entre ellos.
Poco después de que muriera la última de sus víctimas, Dream, recientemente liberado, llegó para reclamar Dreamstone. Borracho con su nuevo poder, Doctor Destiny desafió al Rey de los Sueños a un duelo por la Piedra del Sueño y control del propio Sueño . Si bien el Doctor Destiny inicialmente parecía tener una ventaja sobre Dream debilitado, su arrogancia lo llevó a destruir Dreamstone, restaurando el poder de Dream por completo. En lugar de destruir al Doctor Destiny, Dream restauró la capacidad de soñar del supervillano y lo devolvió a Arkham.
como muchos otros Autores de DC Vértigo , Gaiman usó la libertad creativa que ofrecía la etiqueta para dar nueva vida a un personaje que de otro modo sería irrelevante. Antes El hombre de arena , Doctor Destiny fue una broma para la mayoría de los fanáticos de DC. Sin embargo, las horribles atrocidades que cometió el personaje en el breve tiempo que estuvo al mando de Dreamstone, y la alegría y el orgullo que sintió al hacerlo, redefinieron al Doctor Destiny como uno de los villanos más aterradores y despiadados del Universo DC.
