A lo largo de las décadas de carrera de Johnny Blaze como un temerario convertido en demonio, ha recorrido algunos de los terrenos más difíciles que el Universo Marvel tiene para ofrecer. En el camino, ha hecho más que su parte justa de aliados monstruosos y enemigos igualmente aterradores , sin embargo, nunca antes había visto a tantos de ellos reunidos con el mismo objetivo exacto. Resulta que la carrera de su vida se lleva a cabo en un tramo de carretera estéril en algún lugar entre la Tierra y el Infierno, y el premio es más que digno de morir.
Jinete Fantasma #5 (por Benjamin Percy, Cory Smith, Oren Junior, Bryan Valenza y Travis Lanham de VC) ve el El vago rastro de pistas del Spirit of Vengeance titular finalmente llevar a su alter ego humano a la desprevenida ciudad de Escalante, Utah. Allí, Johnny se encuentra con una multitud ecléctica de héroes y villanos, desde Wolverine y Man-Thing hasta Kraven the Hunter y Doctor Doom, todos los cuales han llegado a hacerse un nuevo nombre como ganadores de Hell's Backbone. Al final de este misterioso tramo de terreno traicionero espera el mismísimo Diablo, y le ha prometido al ganador un pase libre para lo que su corazón desee.
A pesar del hecho de que Hell's Backbone es efectivamente un homenaje oscuro y arenoso a la clásica serie animada de Hanna-Barbera. carreras locas , todavía es uno que podría volver para remodelar el Universo Marvel de manera importante. La versión retorcida de Marvel de una carrera de alto octanaje ya es un tema principal para una serie independiente. Presentándolo en las páginas de Jinete Fantasma , sin embargo, le da mucho más peso como concepto de lo que cualquiera podría adivinar basándose solo en la premisa.
Si el premio Hell's Backbone es realmente un favor del Diablo, quien lo gane cambiará el curso de todo el Universo Marvel. Por supuesto, esto también sería Depende del 'Diablo' a la mano . Muchos villanos han asumido ese apodo a lo largo de los años, y el abismo de poder entre la realidad distorsionada como Mephisto o un demonio menor como Asmodeus hace toda la diferencia. No solo eso, sino que la tendencia del Diablo en cuestión a torcer los deseos de aquellos con quienes hacen tratos se destaca como otra causa de preocupación aún mayor.
Si un héroe como Johnny Blaze o Wolverine termina ganando la carrera, podrían encontrar fácilmente las respuestas o el consuelo que han estado buscando desesperadamente durante gran parte de sus vidas. También podrían ser el extremo receptor de una interpretación grotesca de lo que quieren. No hay muchos demonios o diablos conocidos por hacer tratos justos en el Universo Marvel, y aún menos que lo ofrezcan tan voluntariamente.
Por otro lado, hay concursantes más que suficientes que estarían felices de hacer que el resto del mundo sea un poco peor si eso significa obtener cualquier versión de lo que sea que quieran. es dificil de imaginar alguien tan casualmente cruel como el Doctor Doom no renunciaría a lo que el Diablo quisiera si pudiera rehacer el universo a su propia imagen nuevamente. Del mismo modo, Drácula no es del tipo que rechaza cualquier oportunidad de sembrar el caos a expensas de los demás por cualquier cantidad de ganancia. Con un poco de suerte, no será uno de los villanos el que salga victorioso, suponiendo que el ganador sea realmente importante en primer lugar.
