Cuándo Elemental se anunció, hubo un alboroto, en gran parte de los fanáticos enojados de la BBC Sherlock - que el cambio de género de Watson era solo un truco publicitario barato o una forma de canonizar un romance de Sherlock / Watson mientras lo hacía heterosexual y, por lo tanto, más 'convencional'. El conflicto entre Sherlock fans y Elemental es una historia en sí misma, llena de dramas en Internet y mal comportamiento, pero Elemental Dejó en claro desde el primer episodio que estas pequeñas preocupaciones sobre la relación de Sherlock y Watson eran infundadas.
Elemental comienza con Sherlock Holmes (Jonny Lee Miller) dejando la rehabilitación y regresando a la casa de piedra rojiza de la ciudad de Nueva York que últimamente ha llamado su hogar. Su padre separado ha contratado a Joan Watson (Lucy Liu), una excirujana convertida en sobria compañera, para que lo acompañe mientras vuelve a entrar en el mundo y afronta la sobriedad. Al principio, Sherlock no coopera y es arrogante, proclamándose a sí mismo por encima de la típica rutina de recuperación de adicciones que emplea Joan. Como tal, insiste en que ella lo acompañe mientras él ayuda al Distrito 11 del Departamento de Policía de Nueva York (la división de delitos mayores) con las investigaciones.
Su actitud antagónica hacia Joan no dura mucho. Llega a respetar el intelecto de Joan y sus contribuciones a su investigaciones . Se convierten en verdaderos amigos y confidentes. Cuando termina el contrato de sobria compañera de Joan, Sherlock la invita a quedarse con él como aprendiz de detective porque ella lo ayuda a concentrarse y él aprecia su perspicacia. Joan inicialmente duda de este tercer cambio de carrera, pero se da cuenta de que le apasiona el trabajo de detective y le gusta trabajar con Sherlock.
Gran parte del conflicto entre ellos proviene de Sherlock o Joan que luchan con problemas personales y no saben cómo abordarlos con el otro. Joan se preocupa por la naturaleza potencialmente codependiente de su relación en la temporada 2 y decide mudarse de la casa de piedra rojiza, lo que lleva a Sherlock a regresar abruptamente a Londres en un ataque de resentimiento. Cuando regresa en la temporada 3, con la nueva aprendiz Kitty (Ophelia Lovibond) a cuestas, su relación es comprensiblemente tensa, pero finalmente se arreglan y Joan regresa a la casa de piedra rojiza.
Está claro, tanto para Sherlock como para el público, que Joan se debate entre lo que quiere (el estilo de vida que implica el trabajo de detective) y lo que cree que debe tener (una vida convencional completa con una pareja romántica estable). Le preocupa que su relación con Sherlock sea perjudicial para esa normalidad simplemente porque no es un romance; ha sido condicionada socialmente para creer que una relación tan intensa y devota como la que tiene con Sherlock solo es aceptable si es romántica. Al mismo tiempo, lucha por sentirse tan cerca de sus novios como lo hace con Sherlock, sin importar cuánto lo intente.
Nunca se dice explícitamente que Joan o Sherlock estén en el espectro aromático , pero ambos luchan por formar conexiones románticas a pesar de que ambos disfrutan del sexo de vez en cuando. Sherlock tenía un gran amor, Irene Adler ( Natalie Dormer ) quien resultó ser el villano criminal Moriarty. No había experimentado el amor romántico antes de eso y parece que no puede encontrarlo después. Joan intenta salir con todo Elemental las primeras temporadas, pero nunca se siente del todo bien para ella. Su propia conexión está profundamente alimentada por el amor, pero no es romántica en lo más mínimo, y cuando la gente sugiere que son pareja, sus reacciones varían de sorpresa a repulsión.
La palabra ' queerplatónico 'tampoco se usa nunca en el canon, pero define perfectamente la relación de Sherlock y Joan. Este tipo de relación no solo es común entre las personas asexuales y / o aromáticas (con frecuencia se refieren entre sí como 'socios' en un contexto profesional), sino que a medida que avanza el programa, parece claro que se ven como socios en todas las formas. Su estatus como familia se confirma cuando Kitty les pide a ambos que sean los padrinos de su hijo.
Más tarde Elemental , Joan decide que quiere adoptar, dejando en claro que Sherlock no tiene que estar involucrado en la crianza de los hijos; incluso dejará la casa de piedra rojiza si él prefiere no compartir el espacio con un niño. Sherlock la sorprende diciendo que está abierto a la idea de ayudar con el niño, ya que se preocupa por Joan y hará ajustes por ella.
Al final de la sexta temporada, Joan es acusada de asesinato (la víctima era un asesino en serie que ella y Sherlock estaban investigando, que se había infiltrado en la vida de Sherlock) y, para cubrirla a ella y al asesino real, Sherlock toma la caída. Posteriormente fue enviado a Inglaterra. Después de que declaran que se aman, Joan lo sigue a Londres. Regresan a Nueva York en la temporada 7 y (después de mover los hilos para que su presencia en los Estados sea legal nuevamente) Sherlock acepta hacer que su práctica de detective sea intercontinental simplemente porque Joan extraña Nueva York.
Elemental El penúltimo episodio tiene a Sherlock fingiendo su propia muerte, y el final salta tres años hacia el futuro después de eso. Sherlock ha estado viajando por el mundo y luchando contra el crimen, pero Joan ha continuado trabajando con el 11, escribió un libro sobre Sherlock y sus aventuras y adoptó a un niño, Arthur. No tiene una relación romántica, pero parece perfectamente satisfecha con su trabajo y su hijo. Sherlock regresa a petición de Joan, y trabajan juntos en lo que podría ser su caso final. Joan duda en revelarle a Sherlock que le diagnosticaron cáncer, porque no quiere ser una carga para su amiga, pero cuando Sherlock se entera, insiste en que se quede y la ayude durante la quimioterapia.
Elemental Las escenas finales muestran a Sherlock y Joan un año después del resto del episodio. Sherlock ayudó a Joan a través de la quimioterapia y presumiblemente ayudó a su madre a criar a su hijo. Ahora que se recuperó, están listos para regresar al día 11 y establecerse en una relación platónica de por vida. Con demasiada frecuencia, las relaciones entre hombres y mujeres en los medios de comunicación que comienzan siendo platónicas se convierten en romances. Esto a menudo va en detrimento de la relación y transmite el mensaje de que los hombres y las mujeres no pueden ser simplemente amigos. La sana y amorosa relación platónica de Sherlock y Joan es una hermosa excepción a esta regla.
