El protagonista más comprensivo de The Twilight Zone es en realidad un villano

El original La zona del crepusculo produjo una asombrosa cantidad de episodios clásicos, que han envejecido como el vino y siguen siendo tan pertinentes hoy como cuando se emitieron por primera vez. Algunos de ellos se han convertido en firmas, como el viaje en avión de William Shatner en 'Pesadilla a 20.000 pies' o un vecindario enloquecido en 'The Monsters Are Due on Maple Street'. Pero otros se ubican un poco más abajo en la escala de la cultura pop, no porque sean menos fuertes, sino porque no capturaron la imaginación popular como algunos de sus pares. La temporada 5, episodio 25, 'Las máscaras' es uno de esos episodios.

'The Masks' es conocida por los objetos titulares, que se han convertido en un leve significado visual del espectáculo en sí. Pero los detalles del episodio en sí difieren de lo que puede sugerir la imagen de las máscaras. En particular, la forma en que el episodio los despliega habla de una ironía más sutil que los giros argumentales habituales del programa. Si bien se administra cierta justicia dura a través de las máscaras, el 'héroe' que las empuña es mucho más siniestro de lo que parece.

La trama de 'Las Máscaras' en La Dimensión Desconocida, explicada

Cómo una historia clásica de Twilight Zone inspiró un gran episodio de la Liga de la Justicia

'Las Máscaras' llegó casi al final de La zona del crepusculo ejecutar, al final de la temporada 5, cuando los episodios más notables de la serie quedaron detrás. La fórmula empezaba a mostrar su edad, a partir de la temporada 4, cuando pasó de episodios de 30 minutos a 60 minutos, sin mucho efecto. Si bien la última temporada contuvo su parte de episodios clásicos, otros fueron esencialmente refritos de triunfos anteriores. La zona del crepusculo creador Rod Serling Más tarde afirmó que se estaba agotando, habiendo escrito o coescrito más de 90 de los 156 episodios del programa, y ​​aunque al programa en sí le iba bien en los ratings, detrás de escena, era hora de seguir adelante.

De alguna manera, “The Masks” se ve afectada por esa tendencia. En esencia, es una reversión del episodio anterior. 'Ojo del espectador,' que mostraba un mundo lleno de personas monstruosamente deformes que consideraban la belleza como una deformidad. Magníficos o horribles, todos seguían siendo personas en el fondo, y los representados en el episodio eran casi en su totalidad bondadosos y desinteresados. 'Las Máscaras' es el espejo opuesto, cuando un cuarteto de personas terribles se ven obligadas a mostrar al mundo su verdadero yo. El propio Serling escribió el guión y, si bien el gran giro del episodio se hace evidente desde el principio, ciertamente se lo pasa bien llegando allí.

En Nueva Orleans, cuando comienza el Mardi Gras, el millonario moribundo Jason Foster convoca a su familia para una última reunión. Sus parientes (la hija hipocondríaca Emily, el codicioso yerno Wilfred, la vanidosa nieta Paula y el cruel nieto Wilfred, Jr.) se apresuran a verlo con la esperanza de despedirlo antes de gastar su considerable herencia. Pero el anciano tiene un problema: para ser incluido en el testamento, deben pasar la noche usando máscaras que él les había confeccionado 'por un viejo cajún'. Cada uno está diseñado especialmente para el usuario: la máscara de cerdo pertenece a Wilfred, Jr., por ejemplo, mientras que la de Wilfred, Sr. parece un tonto engreído.

El propio Foster usa una máscara de la Muerte, que presumiblemente desencadena la magia involucrada al reclamar su vida a medianoche. A medida que avanza la noche, las máscaras se vuelven más incómodas. Foster, en sus últimos momentos, los condena a todos por sus almas odiosas y egoístas. El reloj marca la medianoche y él muere, dejándolos herederos de su fortuna. Se quitan alegremente las máscaras, sólo para descubrir, con horror, que han quedado grabados para siempre con los rostros monstruosos que llevaban.

Por qué Jason Foster obligó a su familia a usar máscaras en The Twilight Zone

A pesar del episodio sufrido por La zona del crepusculo cansancio al final de la entrada, todavía conlleva un fino sentido de justicia poética que los fanáticos de la serie esperan. Serling encuentra el tono adecuado para su moralización, y hay un gran entretenimiento al ver el drama entre la familia. Foster se presenta como un hombre exitoso y muy querido que fracasó con su familia y decide pasar sus últimas horas obligándolos a pagar por ello. Sus descendientes son egoístas y venales, y pueden heredar millones.

Foster tiene la intención de invocar un costo permanente antes de que puedan seguir siendo personas horribles con su herencia. Las máscaras en sí mismas conllevan un simbolismo profundo y duradero, y las películas de terror todavía las usan hoy en día para generar escalofríos. Proyectos más recientes como La purga franquicia de terror y varias películas populares de terror han otorgado un aspecto tribal al uso de máscaras, y el público moderno que no está familiarizado con 'Las máscaras' puede pensar que está sucediendo algo similar. Pero no tienen una cualidad totémica y no pretenden canalizar un espíritu o un avatar como lo harían en una película de terror.

En cambio, las máscaras resaltan las cualidades internas de quien las usa y lo obligan a reconocer quiénes y qué son realmente. Lo más revelador es que la suya es la única máscara que no cambia a quien la usa. La magia se desencadena con su muerte, lo que efectivamente hace que su máscara manifieste la realidad y haga lo mismo con el resto del conjunto. En otras palabras, tiene toda la intención de infligir su castigo justo cuando abandona este mundo, libre de cualquier impacto en su propia vida. Eso es lo que le da a 'The Masks' su poder como episodio, convirtiéndolo en una historia atractiva sobre la justicia poética en lugar de simplemente un giro vacío en busca de una trama.

La máscara de Jason Foster que no cambia su rostro confirma su intención villana

Explicación del final del 'tiempo de inactividad' de The Twilight Zone

Los descendientes de Foster son 'caricaturas' a sus ojos moribundos, pero hay en ellos un patetismo particular que proviene de sus defectos cotidianos. No son asesinos ni criminales ni monstruos descomunales. Simplemente buscan al Número Uno, encontrando diferentes formas de exigir atención y recursos de otras personas sin un solo momento de autorreflexión. Su castigo es profundamente personal para Foster.

La prueba de ello se produce en los últimos momentos antes de que Foster muera, cuando sus parientes apenas pueden soportar mantener las máscaras puestas por más tiempo. Por un momento, pareció que se apiadaría de ellos y les preguntaría si tenían algo que decirle en sus momentos finales. Ni siquiera pueden hacer eso, estando tan atrapados en sus propias y mezquinas comodidades. Su banalidad es lo que le ofende, al igual que su incapacidad para disfrutar de unas vidas llenas de aparentemente pocos problemas. Si bien el episodio aparentemente presenta a Foster como el protagonista moribundo, debajo de la superficie se encuentra un alma mucho más oscura. Casi todos los pecados por los que Foster condena a su familia pueden ser atribuidos a sus propios pies.

La hipocondría de su hija se manifiesta en una constante necesidad de atención: fabrica todo tipo de dolencias para ganarse la simpatía de la gente. Eso fácilmente podría deberse a un padre centrado en los negocios y demasiado ocupado para criarla, al igual que su matrimonio con un hombre igualmente venal y los dos hijos narcisistas que tuvieron juntos. El propio Foster es la causa última de esto y, sin embargo, no solo espera hasta estar en su lecho de muerte para hacer algo al respecto, sino que también se ahorra las verdaderas consecuencias. Lo más revelador es que la suya es la única máscara que no cambia a quien la usa. En otras palabras, tiene toda la intención de infligir su castigo justo cuando abandona este mundo, libre de cualquier impacto en su propia vida. La magia es casi un subproducto de su condena.

Al clan Foster se le permite ser horrible porque nadie puede ver lo horrible que es, al menos en la superficie. Su patriarca cambia eso al obligarlos a gastar sus riquezas en las sombras, como señala Serling. Pero astutamente no tiene que cambiar nada sobre sí mismo. Presumiblemente, quiere enseñarles la humildad que les ha faltado hasta este momento, pero ¿cómo puede hacerlo si él mismo no puede mostrarla? En cualquier caso, 'Las Máscaras' encuentra una aguda lección moral tanto en su castigo como en la arrogancia con la que lo lleva a cabo. Todos son culpables, pero sólo el hombre que está a la cabecera de la mesa evita las consecuencias.

La zona del crepusculo original se transmite actualmente en Paramount +.

La dimensión desconocida (1959)

Fecha de lanzamiento

2 de octubre de 1959

Elenco

Rod Serling, Jack Klugman, Burgess Meredith, John Anderson

Género principal

Ciencia ficción

Estaciones

5

Creador

rod serling